也许是命中的缘分，他从到香港的那天起，就注定要终生从事餐饮业，而他也凭着自己的勤劳、真诚与智慧，逐渐获得香港餐饮界的认可与赞许。到1960年，他已是香港告罗士打酒店的营业经理，踏上他事业发展的第一个台阶。这个时候的他，已非12年前那个带着50块港币的贫困少年，不仅经济状况大为改观，而且积累了大量宝贵的餐饮业经营的经验。
此时的富临饭店经营十分困难，主厨辞职，人心涣散。杨贯一毅然批挂上阵，以经理的身份，亲自掌勺为客人烹制菜肴。这种做法，虽是万不得已，但在香港餐饮界极为少见，也大大提升了富临员工的士气。
实际上，从富临经营出现困难那天起，他就一直观察、分析香港的各类饭馆，希望从中找到脱困的办法。经过多年观察，他发现有一专门为高级食客服务的餐馆，生意非常红火，这家餐馆的菜谱中，最贵的是中菜中的"鲍、参、翅、肚"，也以做这种菜最拿手，虽然价格不菲，但是食客盈门。这个餐馆的成功给了他很大的启发。
经过仔细的考虑，他决定选取鲍鱼这种既贵重、又难炮制的食物材料，进行有计划的研究和炮制，这时已是70年代末。
当时很多朋友就预言，杨贯一是不可能成功的，因为炮制出一只美味的鲍鱼，就需要两天以上的时间且工序繁多，又是精工细作，铁打的人也得累死。再说鲍鱼本身又很贵重，万一炮制质量不如对手，没有食客，饭店的损失更加惨重。
但是杨贯一说了一句这样的话"吃得苦的人比神仙还有力量。"他前后购置了价值十几万元的鲍鱼，进行了长达几年的系统研究和炮制；这在当时的香港，这笔钱可以买下一层楼。
终于在1983年，杨贯一研制出了独具一格的“阿一鲍鱼”，当时值移民潮，酒楼业生意大受影响，当时由于没有酒楼主力以鲍鱼作主菜，阿一鲍鱼反而令富临饭店生意蒸蒸日上，大受欢迎。
杨贯一用的方法是选取最好的日本干鲍鱼，使用传统的烹饪工具：瓦煲和木炭，在传统的配料中，保留老鸡、排骨等精华，并在掌握火候等烹饪程序中进行前所未有的大胆革新，终于令他的鲍鱼在食味上渐渐压过对手，在香港食客中建立了口碑。
香港名人王亭之在品尝了杨贯一的鲍鱼后，即席泼墨挥毫，写下"阿一鲍鱼，天下第一"八个大字，杨贯一的美名不胫而走，杨贯一和他的阿一鲍鱼也彻底在香港家喻户晓。
