世界各海区已发现的
鲍鱼约有100种。各大洋中，以太平洋沿岸及其部分岛屿周围发布的种类与数理最多，印度洋次之，大西洋最少，北冰洋沿岸无分布。太平洋东岸，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美国、墨西哥的西海岸均有鲍鱼分布；太平洋西岸，北起堪察加半岛，沿日本、朝鲜半岛、中国、菲律宾、马来半岛、印度尼西亚，至澳大利亚、新西兰，再向南沿至新西兰以南一千余公里，地处亚南极的马奇岛，均有鲍鱼分布。印度洋周围，沿孟加拉湾、阿拉伯海、波斯湾，向南沿非洲东海岸的坦桑尼亚、马达加斯加，直至好望角，也有鲍鱼分布。其中，以非洲南端海区的产量为多。大西洋仅在东部沿岸，即眼非洲西海岸、地中海，向北至英吉利海峡南部有鲍鱼分布，但产量不大。
全世界鲍鱼的种类虽然不少，但能够形成规模产量的经济种类仅20种左右，主要分布在以下4个区域：太平洋西北部、太平洋东北部、太平洋西南部和非洲南部。
鲍鱼种类以产地分，有日本鲍、中东鲍、南非鲍、澳洲鲍、南美鲍、纽西兰鲍、中国大连皱纹盘鲍、中国台湾九孔鲜鲍及菲律宾苏洛干鲍等。以产品形式可分为活鲍、鲜鲍、冷冻鲍、
罐头鲍、干鲍。其中，罐头鲍以墨西哥的车轮鲍为最好；干鲍以日本的网鲍、吉品鲍、禾麻鲍为上上品。
网鲍，外形呈椭圆形，为深咖啡色，边细，枕底起珠，底边宽阔平坦，尾部较尖，肉质大而肥厚，用刀切后，其截面有网状纹路，故名网鲍。中国和澳大利亚也产网鲍，外形与日本所产的相似，但枕边珠形不规则，且澳洲网鲍要浸水多日才发得起来，口感较韧，有“木质”感。日本千叶县出产的网鲍原来最为有名，现在则以日本清森县所产的质量最佳。
吉品鲍，又名吉滨鲍，我国青岛、海南和台湾也有出产，但目前公认以日本岩手县所产的为最佳。吉品鲍外高内低，形似元宝，中间有一条明显的衔痕，且质硬、枕高，体形小于网鲍。在鲍鱼市场中，网鲍因个大而价格昂贵，寻常食客无法消费，所以在市场上吉品鲍更受偏爱。吉品鲍味道浓郁，色泽美观，有嚼劲，口感佳。在选购时以鲍身能够隆起，且色泽金黄者为上品。在日本，以平田王郎家族的吉品鲍干品质最佳。
禾麻鲍，又称窝麻鲍，体呈艇形，个小，体边有针孔，色泽金黄，肉质滑嫩，滋味肥美。由于禾麻鲍活动于海底岩石的隙缝里，捕捞时须用铁针钩捕，所留下的针孔便成了辨别它的最佳标记。禾麻鲍为日本特产，以鲍鱼界名师熊谷师傅所炮制的干品最有名气。
